Compte-rendu du concert du 7 avril 2002.

Victor Bailey : basse (Weather report, Madonna, …)

Bennie Maupin : saxophone (Herbie Hancock, Miles Davies, …)

Jim Beard : claviers (J.McLaughlin, … )

Poogie Bell : batterie (Erykah Badu, Chaka Khan, David Bowie, … )

Ca vous épate, hein oui, que ce soit moi qui vienne vous parler d’un concert de jazz !!! et pourtant oui, attiré par les noms ronflants de l’affiche et leur impressionnant pedigree, convaincu aussi qu’ils allaient nous concocter un assemblage plutôt funky-fusion , je ne voyais vraiment quoi faire de mieux de mon dimanche soir …. 

Je ne suis pas du tout connaisseur du genre, et ne vais pas trop m’étendre ; mais même pour un ignorant barbare de progueux comme moi, il y avait de la matière à prendre son pied !! 

Une technicité extraordinaire (presque trop, bien qu'il n'y ait jamais le côté démonstratif chiant des frustrés qui font croire qu'ils vont vite en utlisant disto, reverb, et echo ...), une aisance de groupe inouïe (les impros se terminaient par des breaks aussi clairs et évidents que s'ils avaient lu des partitions ...), bref la classe. Ca a touché au funky (super), au jazz-rock pur, au jazz plus traditionnel, mais jamais à l'expérimental chiant (ouf).
Bref un excellent souvenir. Petite faiblesse, mais générale dans le milieu m'a-t-on dit, la froideur du public. Apparemment majoritairement composé de musiciens en train de prendre une leçon .... 

Victor Bailey est un bassiste qui peut tout faire. Un groove d’enfer dans les passages funky-soul, une énergie brute dans le jazz-rock agressif, une sensibilité déconcertante quand fusion se fait émotion, … et une technique proche du jamais vu. Je l’ai entendu à un moment reprendre à lui tout seul un standard qui devait être du Weather Report, où avec sa seule basse à 4 cordes, il parvenait à jouer à la fois le jeu de basse et la mélodie du solo de sax …. Prodigieux, et ce qui ne gâche rien, simple et gentil. 

Le saxophoniste Maupin, un vieux noir cool qui a dû rouler sa bosse dans tous les plus grands clubs de jazz du monde entier, est autant magnifique à voir qu’à écouter. Il se dégage de lui comme une sérénité qui calmerait l’adolescent le plus revêche ….. un moment, alors qu’il regardait jouer le pianiste pris dans son solo, le sourire en coin, les yeux d’une douceur absolue, d’une connivence totale, il m’a marqué la mémoire … son image est inscrite dans mes neurones à jamais, et je ne sais pas si je dois regretter ou non de ne pas avoir eu mon appareil photo …   Son jeu ?? à faire pleurer de joie même quelqu’un comme moi qui ne connaît rien au jazz ….. est-ce assez dire ?? Bailey le présente ainsi : « quand mon papa a appris que Bennie Maupin jouait dans mon groupe, il m’a dit que j’étais probablement enfin en train de devenir quelqu’un de bien …. » 

Jim Beard est capable au piano de toute la virtuosité qu’on doit attendre d’un claviériste de jazz, cela va sans dire … mais il apporte ici bien davantage ; car en plus de son piano Korg normal, il disposait d’un Roland XP80 pour napper de grandiose façon les passages qui le nécessitaient, mais aussi et surtout d’un autre synthé de recherche Roland, duquel il parvenait à extraire quantité de sons fantastiques qui, s’ils ne formaient certes pas le trame des morceaux, les enrichissaient de façon considérable. Un grand Monsieur, et je n’imaginais pas qu’il existât dans ce style de musique pareil génial bidouilleur de son !! 

Le batteur ? tel que je m’imagine un batteur de fusion : noir et gros, sympa et costaud, transpirant et déchaîné, sensible et inarrêtable. Un spectacle à lui-seul ; et même son solo était passionnant, en partie parce que justement ce n’était pas qu’un solo, et qu’il était accompagné par un fond de basse et piano, mais aussi et surtout parce que des batteurs pareils, c’est pas tous les jours qu’il y en a sur la scène du Spirit ! 

Bon j’arrête, puisque de toutes façons je n’y connais rien. Un gros regret quand même : une heure et demi pile et puis s’en va …. C’est un peu court, non ?? 

Piero.